La ricerca sul cervello è un campo in rapida evoluzione e sempre più all'avanguardia nella scienza.Uno studio condotto in Europa ha quantificato in 800 miliardi annui il costo delle principali malattie cerebrali, stimando inoltre che i disturbi cerebrali colpiscono 179 milioni di cittadini europei. A causa dell'invecchiamento della società europea, malattie come il morbo di Alzheimer o la depressione colpiranno una vasta popolazione. Solo la comprensione dei meccanismi patogenetici che sono responsabili di malattia costituirà la premessa essenziale per nuovi approcci terapeutici. La malattia di Alzheimer (AD) è una patologia neurodegenerativa cronica e progressiva, causata da eventi diversi convergenti in processi di alterazione della normale funzionalità sinaptica neuronale. Il cervello adulto sano è dotato di un vasto numero di sinapsi, strutture che trasmettono segnali attraverso le cellule nervose per consentire comunicazioni, elaborazione e archiviazione delle informazioni in tutto il sistema nervoso. Nella malattia di Alzheimer, è noto che queste connessioni sinaptiche, si perdono troppo presto e scompaiono. Si ritiene che questa degenerazione delle sinapsi inizi molto prima della perdita di memoria e acceleri con il progredire delle malattie. Il laboratorio della prof.ssa DiLuca studia le cause della degenerazione delle sinapsi nelle malattie neurodegenerative con lo scopo finale di identificare e validare nuovi approcci terapeutici.

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